Las acusaciones sobre supuestos financiamientos irregulares que señalan a Nicolás Petro, hijo del presidente colombiano Gustavo Petro, se centran en un nombre: Samuel Santander Lopesierra Gutiérrez. Más conocido como ‘El hombre Marlboro’, el empresario se inició en el tráfico de cigarrillos, estuvo preso en Estados Unidos y hasta busca ser alcalde.
«Hay cosas que creo que se deben saber, cosas que ha hecho Nicolás«, anunció el 2 de marzo Day Vásquez, exesposa de Nicolás Petro Burgos, hijo mayor del presidente, Gustavo Petro, y diputado departamental del Atlántico (norte).
En entrevista exclusiva con el medio colombiano Semana, Vásquez acusó a Nicolás Petro de «recibir dineros de personas que han tenido un pasado un poco oscuro» para financiar la campaña electoral que llevó a Petro a la Presidencia.
La exesposa de Nicolás Petro afirmó que su expareja recibió la suma de 600 millones de pesos (126.000 dólares) de manos de Samuel Santander Lopesierra Gutiérrez —alias el Hombre Marlboro— y de Alfonso Turco Hilsaca, ambos extraditados y condenados en Estados Unidos por delitos de narcotráfico.
«Nicolás le recibió dinero a ese señor [el Hombre Marlboro], más de 600 millones para la campaña del papá. Eso nunca llegó legalmente a la campaña porque él se quedó con ese dinero, y así otros. A un señor de Cartagena, el Turco Hilsaca, creo que se llama, también le recibió en mi apartamento», aseguró la mujer.
Vásquez aclaró durante la entrevista que Gustavo Petro no estaba al tanto de la donación del Hombre Marlboro. «Todo ha sido a espaldas del papá, eso sí lo debo aclarar, debo decir las cosas como son», enfatizó.
El ‘Hombre Marlboro’
Si bien se lo sindica como narcotraficante, es un expolítico y economista proveniente de la localidad caribeña de Maicao, departamento de La Guajira (norte).
Lopesierra se ganó su apodo por haberse iniciado en el mundo criminal con el tráfico de tabaco desde Aruba en la década de 1980. Tras un pasaje como concejal del municipio de Maicao y diputado departamental de La Guajira, en 1998 fue oficialmente vinculado a operaciones de lavado de activos en Puerto Rico y a la coordinación de rutas de vuelo y navegación marítima ilícitas para el tráfico de cocaína, lo que le valió ser perseguido por la DEA estadounidense.
Lopesierra fue capturado en Colombia en 2002, extraditado a Estados Unidos en 2003 y condenado a 25 años de presidio en Washington DC en 2007, acusado de traficar dos toneladas de cocaína al país norteamericano. Tras cumplir 18 años de presidio efectivo, fue liberado y expulsado en dirección a su país en agosto de 2021.
A pesar de que Nicolás Petro declaró no conocer a Lopesierra, medios colombianos aseguran que el exnarcotraficante apoyó la campaña presidencial de Gustavo Petro, al menos en términos políticos.
«Es una opción de trabajo para una mejor Colombia. Su programa de Gobierno abarca las necesidades que el pueblo colombiano necesita y especialmente La Guajira», habría declarado el Hombre Marlboro durante la campaña electoral de 2022.
Aun así, el propio Lopesierra se desmarcó de la polémica luego de que las acusaciones contra Nicolás Petro se hicieran públicas. En un audio suyo filtrado divulgado por la cadena RCN Radio, el hombre asegura no tener «nada que ver con alguna pelea de parejas». El empresario también admitió que votó por Petro, pero no está involucrado en su financiamiento.
«Estos periodistas son unos terroristas, el 95% de la votación que tiene el presidente no lo conocen, yo jamás he hablado con él, yo estoy dentro de ese 95% de personas que votamos por convicción, porque creemos en el proyecto político. Yo jamás he tenido ningún acercamiento con nuestro candidato, pero lo hacemos de corazón porque es el cambio», afirma Lopesierra en el audio filtrado.
A pesar de su prontuario y verse envuelto en una nueva polémica, Lopesierra no habría abandonado sus aspiraciones políticas, ya que medios colombianos especulan con que será candidato a alcalde de Maicao, un municipio de La Guajira. Por ese motivo, en el audio filtrado el empresario asegura que las acusaciones en su contra obedecen a un intento de «dañar la imagen» de su candidatura.
En efecto, el Hombre Marlboro había adelantado su intención de postularse a la Alcaldía de su localidad en diciembre de 2022, con una carta en la que aseguraba que estaba construyendo «un proyecto político con visión departamental, donde la inclusión social asegure que todas las personas que participen de él, sin distinción de género, credo o color político, puedan ejercer sus derechos y tener las garantías en el aprovechamiento de sus habilidades y beneficios de las oportunidades que se encuentran en su entorno».
Según consigna el medio colombiano El Espectador, Lopesierra ya comenzó con recorridas por el municipio para visitar vecinos de la localidad y obsequiarles paneles solares, en el marco de una acción que denominó «La ruta de la esperanza».
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/ Imagen principal: © AFP 2023 / Yuri Cortez
