En junio, China comenzó la construcción del primer centro de datos submarino del mundo para inteligencia artificial. La instalación, ubicada a 10 km de la costa de Shanghái, se alimentará casi en su totalidad de un parque de energía eólica, recoge Live Science.
Los centros de datos consumen una gran cantidad de electricidad y agua debido a que los servidores funcionan continuamente y están ubicados muy cerca unos de otros. Además, generan calor, que puede dañar los equipos y destruir datos.
Aproximadamente, el 40 % de la electricidad que consume un centro de datos típico se destina a refrigeración. La mayor parte de esta energía se utiliza para enfriar el agua que se pulveriza alrededor de los servidores o se evapora cerca de ellos, reduciendo así su temperatura.
El proyecto, valorado en 223 millones de dólares, está siendo implementado por la compañía Hailanyun. La primera fase incluye 198 racks de servidores, lo que corresponde a unos 792 servidores de IA. Cada rack representa un bastidor o gabinete de tamaño estandarizado para equipos de montaje que aloja equipos de servidores informáticos.
La empresa y la Academia China de Tecnología de la Información y las Comunicaciones estiman que la instalación consume al menos un 30 % menos de electricidad que los centros de datos terrestres debido a la refrigeración natural.
El centro de datos de Hailanyum estará conectado a un parque eólico marino cercano, que proporcionará al centro de datos el 97 % de sus necesidades energéticas.
El proyecto madre
El proyecto del centro de datos de Hailanyum se basa en tecnología desarrollada por Microsoft como parte del Proyecto Natick, cerrado en 2024.
Microsoft hundió una cápsula del tamaño de un contenedor de carga con más de 800 servidores a 38 metros de profundidad frente a la costa de Escocia.
Dos años después, la corporación estadounidense informó que los centros de datos submarinos son fiables, prácticos y rentables en términos de consumo energético.
En 2020, Microsoft informó que los servidores del centro de datos submarino experimentaron menos fallos que los de las instalaciones terrestres gracias a que el contenedor estaba sellado y lleno de nitrógeno, un gas menos corrosivo que el oxígeno. La ausencia de personas también garantizó la ausencia de contacto físico que pudiera causar daños a las instalaciones terrestres.
Microsoft utiliza actualmente Natick como plataforma de investigación para estudiar, probar y validar nuevos conceptos relacionados con la fiabilidad y resiliencia de los centros de datos.
Si el proyecto Hailanyum tiene éxito, la empresa avanzará hacia la implementación a gran escala de centros de datos submarinos alimentados por energía eólica.
La instalación china pasó a la fase de implementación comercial 30 meses después del inicio del proyecto piloto, algo que Microsoft nunca intentó con Natick.
¿De que se preocupan varios expertos?
A pesar de los evidentes beneficios de un centro de datos submarino, persiste la preocupación por los posibles impactos ambientales negativos.
Investigadores de Microsoft descubrieron que su módulo provocó un calentamiento local del mar, aunque el impacto fue limitado.
Otra preocupación es la seguridad. Un estudio de 2024 reveló que los centros de datos submarinos pueden ser destruidos por ciertos ruidos emitidos por sistemas de altavoces, lo que genera preocupación por ataques maliciosos mediante sonido.
Hailanyun, por su parte, afirma que el impacto ambiental se mantendrá al mínimo.
