El Gobierno de San Juan completó los vuelos de medición y observación de nieve en la cordillera provincial. El trabajo, llamado Ventana Andina, estuvo a cargo de la Secretaría de Recursos Hídricos y Energías Renovables, del Ministerio de Infraestructura, Agua y Energía. Los vuelos se realizaron en helicóptero y recorrieron sectores de las cuencas de los ríos Jáchal y San Juan, de norte a sur.
En el operativo participaron los técnicos de la Provincia Lucio Mercado y Facundo Busso, junto a Enrique Villar y Federico Villar, de EVARSA. Busso integra la división de Hidrología de la Dirección de Hidráulica, que realiza los cateos de nieve, es decir, las mediciones de la nieve acumulada, y participa en los cálculos del pronóstico. Para concretar estas tareas en sectores de gran altura, y con seguridad, fue necesario esperar una ventana de buen tiempo.
Resultados de las mediciones
Durante los vuelos se midió la altura de la nieve acumulada en siete estaciones de alta montaña. Los valores variaron según el sector de la cordillera.
La mayor cantidad de nieve se registró en la estación Calderón, con 2,50 metros. Le siguieron Teatinos (1,60 metros), el Carmen y Pachón (1,50 metros cada una), Castaños Norte y Pantanosa (80 centímetros cada una) y Corrales de Alambre (60 centímetros). En conjunto, las siete mediciones dieron un promedio de 1,33 metros.
Del dato al pronóstico hídrico
Finalizados los vuelos, los equipos técnicos comenzaron a procesar y analizar la información. La altura de la nieve es solo una parte de ese análisis. Para estimar cuánta agua aportará al deshielo, también se estudian la superficie cubierta y la densidad, que indica qué tan compactada está la nieve y cuánta agua contiene. Por eso, dos zonas con la misma altura pueden almacenar volúmenes de agua distintos. A esto se suma la sublimación, es decir, la nieve que se pierde al pasar directamente a vapor, sin derretirse.
Los resultados se combinan con imágenes satelitales, redes neuronales y análisis estadístico para elaborar el pronóstico hídrico anual de San Juan. Este estima el aporte de agua del deshielo a los ríos Jáchal y San Juan y permite planificar su administración y distribución.