Con el fallecimiento del papa Francisco, se abre una nueva etapa en la historia reciente del Vaticano, lo que reavivó interrogantes sobre cómo opera internamente la Santa Sede, especialmente en lo económico. Una de las dudas más comunes es: ¿recibe un salario el Papa? ¿Y qué ocurre con los demás miembros del Vaticano? ¿Cómo se organiza la retribución en el corazón administrativo de la Iglesia católica?
El Papa no tiene sueldo
Aunque ostenta el título de jefe de Estado del Vaticano y es la máxima autoridad de la Iglesia, el Papa no percibe un salario. Esta realidad responde tanto a la tradición como a la estructura financiera de la Santa Sede. Los pontífices, históricamente, tuvieron todas sus necesidades cubiertas, eliminando la necesidad de una retribución formal.
Desde su elección en 2013, Francisco mantuvo una vida marcada por la austeridad. Renunció a instalarse en el fastuoso Palacio Apostólico y optó por vivir en la más sencilla Casa Santa Marta. Aunque no cobra un sueldo, dispone de fondos gestionados por la Santa Sede para atender tanto sus necesidades personales como las derivadas de su labor pastoral.
En el documental Amén. Francisco Responde, dirigido por Jordi Évole, el propio pontífice aclaró esta cuestión ante la pregunta de un joven: “A mí no me pagan nada”, afirmó. “Cuando necesito dinero para comprarme zapatos o algo, lo pido”, agregó, dejando claro el carácter no remunerado de su función.
La situación salarial en el Vaticano
A diferencia del Papa, los integrantes del aparato administrativo del Vaticano sí reciben salarios. La Curia Romana (el conjunto de organismos que gestionan los asuntos de la Iglesia) está compuesta por cardenales, obispos, sacerdotes y laicos. Los cardenales con responsabilidades importantes pueden llegar a percibir unos 5.000 euros mensuales. En el caso de obispos y sacerdotes, los ingresos mensuales suelen situarse entre 1.500 y 2.500 euros.
Los empleados laicos que cumplen tareas técnicas, administrativas o de seguridad, tienen sueldos comparables a los del funcionariado italiano, oscilando entre los 1.200 y los 3.000 euros mensuales, dependiendo del cargo y la antigüedad. Además del salario, muchos de ellos acceden a beneficios como vivienda subvencionada dentro del Vaticano, atención médica y precios reducidos en tiendas y supermercados del Estado pontificio.
Fuentes de financiamiento
El dinero que sostiene la estructura vaticana proviene de diversas fuentes. Una de las principales es el Óbolo de San Pedro, una colecta global que realizan los fieles para apoyar las obras caritativas del Papa y las necesidades operativas del Vaticano. A esto se suman ingresos por turismo, venta de artículos filatélicos y numismáticos, donaciones y la gestión de inversiones.
En 2021, en respuesta a la crisis económica agravada por la pandemia de Covid-19 y la disminución del turismo, Francisco implementó una reducción salarial para cardenales y altos funcionarios del Vaticano, buscando aliviar la carga financiera de la Santa Sede y reforzar una política de austeridad.
A diferencia de algunos de sus antecesores que llegaron al pontificado con fortunas personales, Francisco fue conocido por su sencillez desde sus años en Buenos Aires, donde vivía en un apartamento y usaba transporte público. Ya como Papa, mantuvo esa línea, eligiendo un Ford Focus en lugar de vehículos lujosos para sus desplazamientos en Roma.
