Manuel Iglesias Küster, es un chico sanjuanino de 13 años que se inició en las escuelitas de vela de la Secretaría de Deporte, haciendo sus primeras armas en veleritos Optimist por los lagos sanjuaninos, ya sea en Punta Negra o en Ullúm. Sus primeros instructores fueron Sebastián Buenaventura y Eduardo González, quienes junto a un grupo de chicos de 9 a 15 años, fueron enseñando el oficio de navegar, un arte milenario hecho deporte en nuestros días.
Manuel se inició a los 9 años y pasó de aprender el manejo del velero a descubrir y entrenar sus habilidades en la náutica. Cuando otros chicos de su edad juegan al fútbol, vóley, MTB, rugby o hockey, él eligió el Yachting, o la vela, un hermoso deporte con permanente contacto con la naturaleza y de gran desarrollo en la provincia de Buenos Aires, donde se encuentran los clubes más importantes y los mayores cultores de este deporte.
“Comencé a navegar con Seba y Edu, después con Mateo en los Diques Ullum y Punta Negra en San Juan. Actualmente mi entrenador es Lauta y viajo por todo el país siguiendo las competencias del Gran Prix del Litoral, La Semana Internacional del Yachting, en Mar del Plata, y los campeonatos del Rio de la Plata” comentó Manuel confirmando que Mateo Maldonado fue su segundo entrenador.
Su entrenador actual es Lautaro Tablada del Club Náutico Junín, integra una flota de navegantes de muchos clubes de distintas regiones. Chicos de Junín, Rosario, Santa Fe, Mendoza y Manu de San Juan se agrupan para los campeonatos, y representa al Club Vela y Remo.
Tal cual comentó Manu, viene de participar en varios torneos a nivel nacional. En noviembre del 2024 logró el 3º puesto en su categoría en la Semana de la Vela Mendocina en el Dique Potrerillos, y en febrero pasado en Mar del Plata, participó en la clase Optimist principiantes en la 60º Semana Internacional del Yachting en Mar del Plata, logrando el puesto 25º entre 188 navegantes, lo cual es muy buen resultado para esta participación en mar abierto.
En esta provincia la muy buena cantidad y calidad de espejos de agua hace posible la práctica de deportes a vela, sin embargo salir de nuestros lagos y competir en el mar abierto o en los ríos bonaerenses o mesopotámicos, es muy diferente. “Me encanta San Juan porque el agua es cristalina como ningún otro lado. Cada lugar cambia tu forma de navegar. Por ejemplo en Mar del Plata hay poca corriente pero mucha ola, entonces tuve que aprender a cuerpear la ola para ganar ventaja y no quedar atrás. En el Paraná hay mucha corriente y poco viento. En el Rio de la Plata hay vientos y corrientes variables; y si hay Sudestada también hay que estar cuerpeando las olas que son fuertísimas. San Juan no tiene ola, pero las montañas hacen que el viento cambie de dirección repentinamente por los relieves. Entonces el viento rota o se acelera de repente y tenés que estar atento al borneo”, comentó Manu con respecto a las diferencias en la forma de navegar entre lagos, ríos y mar.
Se viene una agenda cargada de competencia, y si bien estamos en temporada baja, los elementos de aislación sin fundamentales para la práctica de la náutica en épocas invernales: “Mi próximo campeonato va ser el Metropolitano en Buenos Aires, en Agosto, que son dos fines de semana seguidos. Siempre llego antes para reconocer las características de cada cancha: los vientos, la corriente, el tipo de ola, etc.”. Con respecto a su indumentaria, el joven velerista agregó: “Uso ropa especial de neoprene y chaqueta cortavientos con forro de polar y terminaciones de neoprene para soportar el frio”.
Después del Metropolitano, se viene la Semana de Buenos Aires en el YCA (Yacht Club Argentino), el cierre del GPL, Gran Prix del Litoral y La Semana de la Vela en Mendoza o bien el Campeonato Argentino, son los próximos compromisos en agenda que Manuel encarará junto a su familia, principal sostén de su actividad deportiva.
Finalmente le preguntamos sobre sus sueños y sobre sus deportistas referentes en este deporte: “Y… todos soñamos con ser elegidos por AOA (Asociación Optimist Argentina) para ir a un campeonato internacional. Ya sea Latinoamérica o a otro lado. Es muy difícil y muy competitiva la clase Optimist. Admiro lo que alcanzaron Mateo Maldonado desde San Juan compitiendo en el mundo y Mateo Majdalani de Argentina a Medallista Olímpico” sentenció Manu que sigue apostando a su desarrollo en esta disciplina deportiva que cuenta con grandes posibilidades de crecimiento, ya que el paso del optimist, luego de los 15 años, podría hacerlo a una clase olímpica.
