El departamento San Martín está emplazado al centro sur de la provincia de San Juan, con una superficie de 435 km2 y se encuentra a 18 kilómetros de la Capital. Limita al norte con Angaco, al sur con Caucete y 9 de Julio, al oeste con Santa Lucía y Chimbas y al este con Caucete.
La cabecera del departamento es Villa San Martín y junto a ella se destacan los distritos de San Isidro, La Puntilla, Villa Dominguito y Dos Acequias. Su denominación es en homenaje al Libertador de América Gral. José de San Martín.
Antiguamente, las tierras que hoy ocupa el departamento estaban habitadas por los Huarpes, los indígenas que habitan la región de Cuyo. Su líder era el Cacique Angaco. Se dedicaban a la agricultura: recolectaban frutos y raíces; practicaban la caza de guanaco y la pesca en la zona de lo que hoy es el río San Juan.
A la llegada de los realistas españoles en el siglo XVI, precisamente cuando se fundó San Juan de la Frontera el 13 de junio de 1562 de la mano de Juan Jufré, el cacique Angaco siguió siendo el jefe de la nación y su relación con los colonizadores era pacífica.
En este marco, su hija, Teresa de Asencio y Juan Eugenio de Mallea (amigo y vecino del fundador) se casaron y recibieron como herencia los Campos de Angaco, actuales departamentos Albardón, Angaco y San Martín.
Dichas tierras permanecieron sin ser trabajadas por muchos años, ya que los españoles eligieron otros lugares para la plantación de sus cultivos. En el año 1815, con el gobierno de José Ignacio de la Roza, se logró llegar a un acuerdo sobre la posesión de estos terrenos.
En 1816 el Cabildo de San Juan logró tener la posesión por completo de estos campos, eran seis mil cuadras dentro de las cuales se retenían aquellas destinadas a la plaza, la capilla y el cementerio.
El origen común entre los departamentos Albardón, Angaco y San Martín tendría su fin con la ley de 1869, en la que los tres se encuentran en forma diferente entre los 18 departamentos ya creados.
San Martín fue nombrado como Angaco Sur, pero el 19 de septiembre de 1942, por una nueva ley, cambió por la denominación actual en honor al Libertador de América General San Martín. En su capital San Isidro, se erigen todos los edificios político administrativos y la primera parroquia en honor al santo patrono del departamento.
Luego del terremoto de 1944 quedaron destruidos los edificios de la primera comisaría, el edificio municipal, la sala de primeros auxilios, correo, registro civil y la parroquia. Actualmente, sobre dicho predio se levanta la escuela de educación especial A.R.A Gral. Belgrano y el Club Sportivo San Isidro, la asociación civil más prestigiosa del departamento. La parroquia fue trasladada al Bº Independencia y el resto de los edificios a zona centro.
Sobre el departamento
Otros datos interesantes son la flora, representada por jarillas, chañares y zampa. En el caso de la fauna abundan liebres, zorros, comadrejas, reptiles, insectos y arácnidos.
Este departamento tiene como principal actividad económica a la agricultura; con hectáreas cultivadas, como primero y principal a la vid, cereales y forrajes, hortalizas, olivo, frutales y forestales.
Desde el punto de vista industrial en el departamento se realiza a la vitivinicultura, donde se destacan importantes bodegas. En el caso de la minería se destacan la explotación de la piedra laja sobre las sierras de Pie de Palo.
De la misma manera es un importante centro de producción de vino argentino, cuya elaboración de vinos tanto de mesa como alta gama poseen una trayectoria y prestigio muy notable.
San Martín se ha destacado por formar parte de las Rutas del vino de San Juan y la ruta del turismo religioso en dicha provincia, puesto que aquí se encuentra el Santuario de Ceferino Namuncurá.
También cuenta con el santuario, ubicado al este del departamento en las sierras de Pie de Palo en la Villa Dominguito, es un atractivo donde arriban numerosos devotos cada año. Las quebradas de la sierra son ideales para largas caminatas y el campamento municipal ofrece la posibilidad de acampar, descansar o recrearse.
