La creciente inflación en el precio de los alimentos y una nueva crisis por la gripe aviar en Estados Unidos llevó a muchos ciudadanos a buscar soluciones inesperadas. Una de ellas, cada vez más popular, es el alquiler de gallinas para producir huevos en casa.
Frustrada por los altos costos y el racionamiento en supermercados, Yong-mi Kim, una profesora universitaria de 52 años residente en La Crescenta, California, decidió sumarse a esta tendencia. “Conozco personas que tienen gallinas, pero les demandan mucho trabajo. Me pareció que alquilarlas era una buena manera de empezar”, explicó.
La iniciativa no es nueva. El proyecto “Rent The Chicken” (Alquila la gallina) fue lanzado hace más de una década en Pennsylvania por Jenn y Phil Tompkins, y actualmente se encuentra presente en unas 40 ciudades estadounidenses a través de una red de granjeros locales. Sin embargo, en los últimos meses, su popularidad se ha disparado.
“Desde la pandemia hemos visto más interés de lo normal, pero este año fue incluso mayor. El aumento ha sido de entre tres y cuatro veces respecto al año pasado”, afirmó Victoria Lee, quien administra la operación en la región de Los Ángeles desde su granja en Agua Dulce.
“Alquila la gallina” ofrece paquetes por seis meses que incluyen entre dos y cuatro gallinas, alimento, bebederos y comederos, una guía de cuidados y un gallinero móvil, que permite trasladar fácilmente a las aves por el jardín.
Este gallinero portátil es una pequeña estructura cercada y con ruedas, que protege a las gallinas de predadores y les permite acceso a pasto fresco cada día. “La idea es moverlo a diario para que tengan nuevos estímulos, insectos y áreas para escarbar, sin necesidad de mucho espacio”, explicó Lee.
El paquete básico cuesta entre 500 y 1000 dólares, dependiendo de la región. Con dos gallinas, una familia puede obtener hasta 14 huevos por semana, según estimaciones de la empresa.
Crisis aviar y precios en alza
El auge de este servicio coincide con una fuerte suba en el precio de los huevos. Durante el pico de la crisis sanitaria, el precio de una docena superó los 10 dólares, cuando normalmente se ubica entre 3 y 5 dólares. En marzo de 2025, los precios subieron un 1,2% mensual y un 60,4% interanual, según el Departamento de Agricultura de EE.UU.
Aunque criar gallinas en casa no necesariamente reduce los costos, quienes lo hacen valoran la calidad y frescura de los huevos. “Los huevos de supermercado tienen entre 48 y 60 días cuando llegan a las góndolas. Con el tiempo, su proteína se descompone. En cambio, los huevos caseros pueden recogerse el mismo día”, explicó Lee.
