El dinero es poder, y muchas veces cambia a las personas. Sarah Rector no es la excepción. A la niña que estaba destinada a una vida de pobreza extrema se le presentó una oportunidad única y la aprovechó al máximo.
Hay tantos factores que marcaron la historia de Sarah; desde la esclavitud y el racismo hasta la fama y el dinero, dos extremos que pudieron tocarse gracias a una increíble obra del destino.
Quién era Sarah Rector, «la chica de color más rica del mundo»
Sarah Rector nació el 3 de marzo de 1902. Era nieta de esclavos e hija de padres afroamericanos con raíces amerindias, y creció en los territorios que ahora conforman la ciudad de Taft, en el estado de Oklahoma. Pero en aquel entonces esa zona era tierra de los Creek, una de las Cinco Tribus Civilizadas. El término era utilizado por los colonos europeos para distinguir a los clanes que habían adoptado costumbres occidentales, como por ejemplo, la posesión de plantaciones y esclavos.
Pero para continuar con esta historia hay que remontarse a 1866, cuando un tratado obligó a los territorios indígenas a liberar a los esclavos y asignarle tierras. Así fue que Sarah, al igual que el resto de su familia, recibió un terreno amplio y sin mucha utilidad.
Cómo era el terreno que recibió Sarah Rector
64 hectáreas componían al terreno que se le había asignado a la niña. El suelo era rocoso y poco fértil, lo cual imposibilitaba tareas de agricultura. Además, Joseph, padre de Sarah, tenía que pagar las tasas anuales -rondaban los 30 dólares- por un terreno que no generaba riquezas.
Lo intentó vender, aunque sin éxito, hasta que llamó a la Standard Oil Company para arrendar la parcela. Lo que nadie sabía era que el futuro de la familia iba a estar en esa porción de tierra.
Cómo se convirtió en «la chica de color más rica del mundo»
La empresa encontró un pozo petrolero del cual se podían extraer 2.500 barriles por día, lo que llegando a 1913 se tradujo en ganancias extraordinarias como 300 dólares al día (8.000 dólares de hoy). Fue así que Sarah Rector, dueña de la tierra soñada, pasó a ser apodada como «la chica de color más rica del mundo».
Claramente hubo condiciones impuestas por la sociedad racista que habitaba los Estados Unidos en aquellos tiempos. Se le asignó un «tutor blanco» para que controlara las ganancias de la joven Sarah, quien tuvo repercusión mediática. Recibió solicitudes de préstamos, propuestas de matrimonio y hasta un increíble título: el de «ciudadana blanca» por la Legislatura de Oklahoma, en 1913.
Gracias al dinero, Sarah obtenía privilegios impensados para una chica negra, como viajar en un vagón de primera clase. Sin embargo, The Chicago Defender, un diario conocido por defender los derechos afroamericanos, denunció que Sarah estaba siendo estafada por sus tutores. Esto provocó que gente de clase alta y cercana al poder defienda los intereses de la chica.
En 1914, Sarah se instaló en el Instituto Tuskegee, un internado en Alabama. En 1920, con dinero y acciones, ya había comprado propiedades, terrenos y empresas. Se mudó con toda su familia a la mansión «Rector’s House» en Kansas City, Missouri, vivienda que sigue en pie como una organización sin fines de lucro.
Kenneth Campbell fue su primer marido, con quien tuvo 3 hijos y se divorció en 1930. Cuatro años más tarde se casó con William Crawford, dueño de un restaurante. Durante todo ese tiempo se aseguró de tener una vida de lujo, con autos, joyas, diamantes y propiedades, a pesar de los prejuicios de la época. Por el restaurante de su marido pasaron íconos del jazz como Count Basie y Duke Ellington, y en su mansión se llevaron a cabo noches de fiestas con alcohol e invitados importantes.
«La chica de color más rica del mundo» murió a los 65 años, el 22 de julio de 1967.
