Biólogos marinos advirtieron sobre la capacidad de las orcas de atacar tiburones blancos de manera organizada. Lo hicieron tras analizar videos sobre su comportamiento obtenidos en la zona de La Paz, en el golfo de California, oeste de México.
«Creo que las orcas que comen elasmobranquios -tiburones y rayas- podrían comer un gran tiburón blanco si quisieran, en cualquier lugar donde fueran en busca de uno», explicó el biólogo marino Erick Higuera Rivas, en un artículo publicado en Frontiers in Marine Science. Además, manifestó que las imágenes recopiladas muestran un comportamiento que es «un testimonio de la inteligencia avanzada, el pensamiento estratégico y el sofisticado aprendizaje social de las orcas».
El especialista llegó a estas conclusiones a partir del análisis de videos de orcas cazando tres tiburones blancos. Uno de ellos es de agosto de 2020, en el que cinco orcas persiguen a un ejemplar joven. De acuerdo con las imágenes, primero lo llevan hacia la superficie y trabajan en equipo para darlo vuelta. Luego lo sumergen, hasta que reaparece una de ellas con el hígado del tiburón en su boca. Poco después hacen lo mismo con otro tiburón blanco joven.
Un nuevo video filmado en 2022 revela un patrón de ataque similar: cinco orcas hacen que un tiburón joven quede dado vuelta y luego lo atacan.
Al dar vuelta al tiburón, se lo induce a un estado llamado inmovilidad tónica, en el que pierde la conciencia sobre su entorno y queda paralizado. «Este estado temporal deja al tiburón indefenso, lo que permite a las orcas extraer su hígado rico en nutrientes y probablemente consumir otros órganos también, antes de abandonar el resto del cadáver», explicó Higuera Rivas.
Un signo de la evolución
Los investigadores creen, en base al análisis de las heridas del cadáver del tiburón, que las orcas podrían haber desarrollado una técnica especializada para inducir ese estado de indefensión que evita que sean atacadas.
«Esta es la primera vez que vemos que las orcas atacan repetidamente a los tiburones blancos jóvenes», expresó el doctor Salvador Jorgensen, de la Universidad Estatal de California, uno de los autores de la investigación. Según dijo, «los tiburones blancos adultos reaccionan rápidamente a la caza de las orcas, evacuando completamente sus áreas de reunión estacionales y no regresando durante meses». Sin embargo, consideró que los ejemplares jóvenes «pueden ser ingenuos para las orcas».
