Los gatos tienen una marcada preferencia por dormir sobre su lado izquierdo y, aunque a simple vista esto podría parecer una cuestión de comodidad, más bien se trata de una estrategia evolutiva para asegurar su supervivencia, ha determinado un equipo de investigadores en un reciente estudio publicado en la revista Current Biology.
Los científicos analizaron 408 videos disponibles en YouTube en los que se veía claramente a un gato durmiendo de lado durante al menos diez segundos. Para asegurar la validez del estudio, se excluyeron videos modificados o volteados digitalmente. Los resultados mostraron que aproximadamente dos tercios de los felinos dormían sobre su lado izquierdo.
La elección del lado izquierdo no es aleatoria ni casual. Según explican los investigadores, al dormir de esa manera, los gatos perciben el entorno al despertar principalmente a través de su campo visual izquierdo.
Esta información se procesa en el hemisferio derecho del cerebro, que está especializado en la percepción espacial, el reconocimiento de amenazas y la coordinación de movimientos rápidos, como los que se requieren para escapar de un peligro o atrapar una presa.
«Dormir sobre el lado izquierdo, por lo tanto, puede ser una estrategia de supervivencia», concluyeron los investigadores.
Los gatos, aunque domesticados, conservan muchos comportamientos instintivos heredados de sus antepasados salvajes. Duermen entre 12 y 16 horas al día, muchas veces en lugares elevados para minimizar el riesgo de ser sorprendidos por depredadores. Dormir sobre el lado izquierdo parece ofrecerles una ventaja adicional al mejorar su capacidad de reacción inmediata frente a estímulos amenazantes al despertar.
