Según William Maloney, economista jefe del Banco Mundial para la región, América Latina vive un “siglo perdido de crecimiento”. El modelo actual «no está funcionando muy bien”, señaló en declaraciones a Bloomberg Línea. El diagnóstico apunta a un estancamiento estructural que excede a los ciclos económicos.
“Estamos creciendo lento por muchas décadas. Estamos más o menos al mismo nivel de lo que tuvimos en la década de los 2000-2010”, dijo Maloney.
Según las últimas proyecciones de la oficina global del Banco Mundial, que se publican en junio, América Latina crecerá un 2,3% en 2025 y tendrá un 2,5% de media en 2026-2027, aún muy por debajo de su potencial.
En el informe de abril de la oficina regional del Banco Mundial, que Maloney reconoció que debieron aplazar una semana por la volatilidad que se vivía por esos días por la guerra comercial, el organismo ajustó a la baja su previsión de crecimiento para Latinoamérica y el Caribe hasta el 2,1% en 2025, lo que la convierte en la región de menor crecimiento a nivel global.
“El hecho es que nuestro modelo de crecimiento en este momento no está funcionando muy bien. Hasta Chile, que ha hecho reformas más extensivas que cualquier país de la región, está creciendo con muy poca productividad”, apuntó Maloney.
En la región hay un gran potencial para desarrollar nuevas industrias aprovechando la biodiversidad, las energías renovables, el hidrógeno verde y otros recursos, áreas que están en el radar del organismo multilateral para impulsar proyectos, observó el economista.
Al mismo tiempo que hay bajo crecimiento en Latinoamérica, hay una baja inversión en «infraestructura, la calidad educativa sigue siendo baja y los niveles de homicidios son ocho veces superiores que el mundo en general».
Proteccionismo
Sobre las críticas recientes del presidente Donald Trump hacia organismos multilaterales, Maloney reconoció que siempre hay espacio para revisar modelos, pero defendió el rol del Banco Mundial como socio técnico para los países.
“Más bien veo que están diciendo que tenemos que enfocar nuestra misión. En eso quizá hay campo para repensar algunos elementos, pero por lo menos creo que el mensaje es que apoyan a la misión de los multilaterales”, señaló.
Respecto al riesgo de un regreso al proteccionismo global, Maloney dijo que las políticas proteccionistas de los años ’60 a los ’80 no funcionaron por falta de competencia y apertura a la innovación tecnológica. Por lo tanto, señaló que lo que se debe hacer es mantenerse abiertos a la importación de tecnología y desarrollar industrias cercanas a la frontera tecnológica, independientemente del escenario arancelario.
“Tenemos gobiernos más bien de la izquierda que en décadas pasadas quizá habían abrazado políticas proteccionistas, (…) ahora están mirando nuevos lazos internacionales y creo que es exactamente la forma que tenemos que proceder, tenemos que diversificar”, apuntó el economista.
Una oportunidad frente a la guerra comercial. Para Maloney, América Latina tiene oportunidades si logra prepararse adecuadamente y cumplir sus tareas pendientes. Sin embargo, la posición de la región dependerá mucho de cómo Estados Unidos defina su estrategia a mediano plazo.
“Hasta ahora, con la excepción de México, vamos relativamente bien (como región). Algunos productos como el cobre y el petróleo siguen entrando sin aranceles, pero la incertidumbre es alta”, indicó.
Si EEUU decide enfocarse únicamente en sus asuntos internos, es posible que no busque fortalecer los vínculos con la región. Sin embargo, Maloney cree que es más probable que ocurra lo contrario: que EEUU esté cada vez más preocupado por China, lo que generaría oportunidades para que América Latina se convierta en un socio más cercano.
Respecto a su visión sobre la Argentina, Maloney valoró algunos avances recientes de la economía, aunque advirtió sobre los próximos desafíos.
“Han tenido logros en el manejo del déficit fiscal y han logrado reducir la tasa de inflación. Ahora están entrando en la siguiente etapa: cómo administrar el tipo de cambio y los flujos de capital, lo cual es complejo y debemos vigilar cómo lo está haciendo el gobierno”, subrayó.
