Los niños mayas de hasta 7 años habrían tenido gemas dentales, incrustaciones de jade en sus dientes que probablemente simbolizaban la madurez social o el éxito en ritos de iniciación, indica un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Archaeological Science.
Según la investigación, las modificaciones dentales, como limaduras, grabados e incrustaciones, eran una práctica común entre los mayas prehispánicos y se hacían ampliamente en los individuos cuando alcanzaban la edad adulta durante los períodos Clásico Maya (250-900 d. C.) y Posclásico (900-1550) en lo que hoy es el sur de México y partes de Centroamérica. No obstante, no existían pruebas de que tales prácticas se realizaran en adolescentes o preadolescentes.
Así, la evidencia arqueológica muestra que, si bien el limado y el grabado se aplicaban a personas de entre 10 y 15 años, las incrustaciones se materializan en el registro esquelético en un número muy limitado para la franja etaria de 15 a 20 años.
Al plantear esa posibilidad, los científicos llevaron a cabo análisis morfológicos, radiográficos y de tomografías de haz cónico de tres dientes en crecimiento con incrustaciones de jade, conservados en el Museo Popol Vuh, de Guatemala.
Conclusiones del análisis
De acuerdo con los resultados obtenidos, los individuos tenían entre 7,5 y 10 años al momento de su fallecimiento; pero el tejido dentario estaba vivo cuando le hicieron la perforación y reaccionó de forma fisiológica.
Uno de los dientes decorados era un incisivo central superior izquierdo, otro, un canino superior derecho y el tercero, un incisivo inferior. Se desconoce si pertenecían a un mismo niño, ya que no están asociados a restos óseos esqueléticos.
Sin embargo, las conclusiones del estudio no pueden ser generalizados a todo el mundo maya, ya que el descubrimiento podría reflejar una tradición regional o local no muy extendida. Además, aunque pudieran simbolizar la madurez social o un rito de iniciación, es posible que también fueran una señal de que un niño comenzaba a asumir responsabilidades de adulto, como tareas domésticas o trabajos manuales, y sin tener un significado especial.
En consecuencia, advierten los autores, hasta que no se encuentren más incrustaciones dentales de niños mayas, será complicado determinar por qué estos jóvenes las tenían.
