Aunque se sabe de manera general que el envejecimiento cronológico provoca la aparición de arrugas en la piel, el mecanismo exacto detrás de su formación aún no se comprende del todo. Durante mucho tiempo, los científicos han considerado que esta condición podría deberse a múltiples factores, como la genética, condiciones patológicas o el daño solar.
Estudios previos han mostrado que, con la edad, cambian las propiedades mecánicas y la estructura de la dermis, la capa de la piel que le brinda su fuerza y elasticidad. Sin embargo, estos resultados no se habían validado experimentalmente con muestras de piel reales hasta ahora.
Como parte de una nueva investigación, científicos de la Universidad de Binghamton (EE.UU.) usaron un tensómetro de baja fuerza para estirar pequeñas muestras de piel de personas de entre 16 y 91 años, simulando las tensiones que experimenta este órgano de forma natural con el paso del tiempo.
Encontrar al verdadero culpable
Tras realizar diversas pruebas, se observó que al estirar la piel en una dirección esta se contrae en sentido opuesto. Los especialistas explicaron que este comportamiento se intensifica a medida que se envejece. No obstante, subrayaron que, cuando esta contracción supera cierto umbral, el tejido se deforma y causa las arrugas.
El estudio, publicado en Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials, también reveló que la exposición crónica al sol genera un efecto similar al envejecimiento natural, acelerando la aparición de pliegues cutáneos.
«Si pasas la vida trabajando al aire libre, es más probable que tengas la piel más envejecida y arrugada que quienes trabajan en oficinas, por ejemplo», indicó el investigador Guy German, quien recomendó el uso de protector solar. Estos hallazgos podrían ser importantes para el cuidado de la piel, así como para conocer la efectividad de los productos antienvejecimiento.
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