Una iniciativa para crear un sistema de datos unificado para la investigación de la fusión nuclear se ha puesto en marcha en EE.UU. El multimillonario proyecto, liderado por corporación General Atomics (GA) y denominado Ecosistema y Repositorio de Datos de Energía de Fusión (FEDER, por sus siglas en inglés), permitirá que múltiples instituciones compartan de forma libre y segura datos experimentales, simulaciones y avances en el área, lo que acelerará su desarrollo.
Según Raffi Nazikian, director de ciencia de datos de fusión en GA, «la investigación sobre fusión avanza con mayor rapidez cuando los datos fluyen de forma libre y segura, en lugar de quedar atrapados en silos aislados, formatos propietarios y herramientas de análisis desconectadas».
El potencial de la fusión es inmenso, ya que representa, teóricamente, una fuente inagotable de energía que podría solucionar para siempre el problema de la producción de electricidad en el planeta.
La modelación de los procesos plasmáticos que ocurren en los tokamaks (instalaciones referentes en el campo de la fusión nuclear) requiere de potentes herramientas digitales. En este sentido, el proyecto se apoya en supercomputadoras de la Universidad de California en San Diego para procesar grandes volúmenes de información y la aplicación de tecnologías avanzadas, incluida la inteligencia artificial.
«Ya contamos con los componentes básicos, ahora es el momento de conectarlos», explicó Ilkay Altintas, directora de ciencia de datos del Centro de Supercomputación de San Diego (SDSC).
Esfuerzos internacionales
Actualmente, en el sur de Francia se construye el ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), el mayor proyecto internacional destinado a demostrar la viabilidad de la fusión como fuente de energía. Se trata del único reactor experimental diseñado para producir más energía de la que consume, con el objetivo de allanar el camino hacia futuras plantas capaces de generar electricidad a partir de la fusión nuclear, el mismo proceso que alimenta al Sol.
Para ello colaboran 35 países, incluidos todos los miembros de la Unión Europea, Estados Unidos, China, India, Japón, Corea del Sur y Rusia, que desempeña un papel fundamental en el suministro de componentes clave y en el desarrollo tecnológico del reactor.
